Istilah “jaringan internet” seringkali merujuk pada jenis-jenis Jaringan Komputer yang diklasifikasikan berdasarkan cakupan geografisnya, karena semua jenis ini pada akhirnya dapat terhubung ke Internet.
Internet sendiri adalah bentuk terbesar dari jenis jaringan ini. Berikut adalah macam-macam jaringan komputer berdasarkan jangkauannya, dari yang terkecil hingga terbesar:
1. Personal Area Network (PAN)
- Cakupan: Sangat kecil, biasanya dalam radius beberapa meter saja (sekitar 10 meter).
- Tujuan: Menghubungkan perangkat pribadi seseorang.
- Contoh: Koneksi Bluetooth antara smartphone dengan headset, atau koneksi USB antara komputer dan printer di meja kerja Anda.
2. Local Area Network (LAN)
- Cakupan: Area lokal yang terbatas, seperti satu rumah, satu gedung perkantoran, atau satu sekolah/kampus.
- Tujuan: Memungkinkan perangkat di lokasi tersebut berbagi sumber daya (file, printer, dan akses internet).
- Contoh: Jaringan Wi-Fi di rumah Anda atau jaringan kabel (Ethernet) di kantor.
3. Metropolitan Area Network (MAN)
- Cakupan: Wilayah geografis yang lebih luas dari LAN, biasanya mencakup satu kota atau wilayah metropolitan.
- Tujuan: Menghubungkan beberapa LAN yang terpisah di lokasi berbeda dalam satu kota.
- Contoh: Jaringan kantor cabang perusahaan yang berbeda di dalam satu kota, atau jaringan TV kabel yang melayani seluruh wilayah kota.
4. Wide Area Network (WAN)
- Cakupan: Area yang sangat luas, meliputi antar kota, antar negara, atau bahkan antar benua.
- Tujuan: Menghubungkan beberapa MAN dan LAN yang secara geografis berjauhan. Jaringan ini sering menggunakan infrastruktur publik seperti kabel serat optik bawah laut dan satelit.
- Contoh: Internet itu sendiri adalah contoh terbesar dari WAN. Jaringan perbankan global yang menghubungkan ATM di seluruh dunia juga merupakan contoh WAN.
Kesimpulan: Internet sebagai Jaringan Raksasa
Perlu ditekankan, Internet bukanlah jenis jaringan yang sejajar dengan LAN atau MAN, melainkan merupakan kumpulan terbesar dari semua jaringan (WAN) yang saling terhubung secara global menggunakan protokol standar (TCP/IP).
| Jenis Jaringan | Jangkauan | Contoh Penggunaan |
| PAN | Sangat sempit (beberapa meter) | Koneksi Bluetooth |
| LAN | Kecil (satu gedung/rumah) | Jaringan Wi-Fi kantor |
| MAN | Sedang (satu kota) | Jaringan antar kantor cabang di kota yang sama |
| WAN | Sangat luas (global) | Internet (Kumpulan dari semua jaringan di dunia) |